Wenn Sie Ihren Urlaub am Gardasee verbringen, dann sollten Sie sich diesen geschichtsträchtigen Ort der Besinnung nicht entgehen lassen. Die gepflegte Anlage und die ruhige Atmosphäre laden Besucher ein, der Toten zu gedenken, die im Dienst ihres Landes ihr Leben verloren haben.
Was heute ein friedlicher Ort ist, wurde einst durch Krieg geschaffen: Der Deutsche Soldatenfriedhof in Costermano liegt in den Hügeln an der Ostseite des Gardasees und gehört zu den bedeutendsten Gedenkstätten dieser Art in Italien.
Seit seiner Errichtung im Jahr 1967 dient der Friedhof als Ruhestätte für rund 22.000 deutsche Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg gefallen sind. Ihre sterblichen Überreste wurden aus verschiedenen Orten Norditaliens hierher verlegt, um sie zu ehren und ihnen ein würdiges Andenken zu schaffen. Gleichzeitig dient der Friedhof als Ort der Mahnung gegen Krieg und Gewalt. Die Anlage wird vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge betreut und gepflegt.
Im Eingangsgebäudes des Friedhofes befindet sich eine Ausstellung, die Besucher mithilfe von Informationstafeln, Fotos und Videos über die Kriegsereignisse in Italien informiert und historischen Kontext zu den wichtigen Persönlichkeiten bietet. Wir möchten darauf hinweisen, dass sich unter den Toten auch Kriegsverbrecher der SS befinden, was einmal mehr daran erinnert, dass der Tod keine Rücksicht auf Rang oder Ideologie nimmt. Außerdem ist ein Register vorhanden, in dem die Namen aller begrabenen Soldaten sowie ihre Standorte auf dem Friedhof verzeichnet sind. Die endlos erscheinende Länge des Registers verdeutlicht den unermesslichen Verlust an Menschenleben, der an diesem Ort liegt.
Der Friedhof besteht aus drei terrassenförmig angelegten Gräberfeldern und einem gemeinschaftlichen Kameradengrab. Die geometrisch angeordneten Grabsteine erstrecken sich über eine weitläufige Grünfläche und der gesamte Ort strahlt Ruhe, Frieden und Respekt aus. Die sorgfältige Pflege und Sauberkeit der Anlage fallen sofort ins Auge. Schattige Bänke laden zur Verarbeitung der Eindrücke ein. Eine Kapelle und eine Terrasse mit atemberaubendem Blick auf den Gardasee bieten zusätzliche Orte zum Verweilen.
Eine besonders schöne Zeit für einen Besuch ist der Frühling, wenn das Heidekraut blüht und den ganzen Friedhof in ein purpurfarbenes Meer verwandelt.
Die Inschriften auf den Grabsteinen zeigen, dass die meisten Opfer zwischen 1944 und 1945 gefallen sind. Mehrere Gräber sind mit Vasen und Blumen geschmückt und zeugen von der anhaltenden Liebe und dem Gedenken der Familienmitglieder, die auch nach acht Jahrzehnten zurückkehren, um ihren gefallenen Angehörigen die Ehre zu erweisen.
Der Friedhof ist bequem mit dem Auto, Bus oder Fahrrad zu erreichen. Für Wanderfreunde bietet sich die Möglichkeit, den Friedhofsbesuch mit einer kleinen Wanderung durch das malerische Valle dei Mulini (Mühlental) zu verbinden. Von Garda aus folgen Sie der Via Don Gnocchi und der Via della Pace in Richtung Costermano. Biegen Sie links in die Via Valtesina ein. Der Mulini-Weg führt Sie direkt ins Zentrum von Costermano. Von dort aus geht es in Richtung Baesse und schließlich zum Friedhof. Nach der Besichtigung steigen Sie Richtung Giare in das Tal ab, um zum Ausgangspunkt zurückzukehren.
Der Friedhof ist täglich von 8.00 bis 19.00 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei und die Besuchszeit beträgt etwa 30 Minuten. Planen Sie jedoch mehr Zeit ein, um die Atmosphäre aufzunehmen und sich mit der Bedeutung dieses Ortes auseinanderzusetzen.
Ein Besuch des Soldatenfriedhofs ist eine eindringliche Erfahrung, die zum Nachdenken anregt. Die Ruhe und der Frieden dieses Ortes stehen im krassen Gegensatz zu den Schrecken des Krieges und erinnern uns an die Notwendigkeit, eine Welt des Dialogs, des gegenseitigen Verständnisses und der Toleranz zu schaffen. Ein Ort der Trauer, Ehrfurcht und der Erinnerung, aber gleichzeitig auch ein Ort der Hoffnung.
